להאריך חיים - לא רק בחדר כושר

כל סוג של התעמלות יכול לסייע בהארכת חיים, כך טוענים חוקרים שהשתמשו בבדיקה מתוחכמת כדי להגיע למסקנה משמחת זו.

ישנם דיווחים רבים מהם ניתן להבין כי התעמלות כמו ריצה או הליכה מהירה הן בעלות יתרונות, אך חוקרים רצו לבדוק האם פעילות יומית רגילה גם היא בעלת ערך מגן.

מן המחקר, שארך 6 שנים וכלל 302 מתנדבים בגילאים 70-82, עולה כי כל סוג של הוצאת אנרגיה על-ידי פעילות פיזית נמצא קשור להורדת הסיכון למוות.

הממצאים לא לגמרי מפתיעים. ארגונים כמו איגוד הלב האמריקני טוענים זה זמן רב כי פעילות פיזית מסויימת טובה יותר מאשר כלל לא. מה שיוצא דופן במחקר הנוכחי הוא אמצעי המדידה המפורטים בצורה יוצאת מן הכלל בהם השתמשו החוקרים כדי לקבוע את רמות הפעילות הפיזית.

במחקר, המתנדבים שתו מים שהכילו שני איזוטופים שאינם מזיקים, oxygen-18 ו- hydrogen-2. האיזוטופ Oxygen-18 מסולק מהגוף עם המים, ואילו hydrogen-2 מסולק לא רק במים אלא גם דרך דו תחמוצת הפחמן, הנוצר במהלך הוצאת אנרגיה. לכן, על-ידי מדידת רמות המים ודו תחמוצת הפחמן שיצאו מן הגוף יכלו החוקרים לקבל נתונים מדוייקים של הוצאת האנרגיה היומית.

החוקרים ציינו כי השיטה קיימת ליישום בבני אדם מזה 20 שנה, אך היא יקרה לצורך מחקר בקנה מידה גדול וכן דורשת מומחיות מיוחדת.

הוצאת אנרגיה גבוהה - שיעור מוות נמוך

במסגרת מעקב אחר המשתתפים במשך 6 שנים, גילו החוקרים כי שיעור המוות ירד כשהוצאת האנרגיה היומית עלתה. למעשה, קשישים שהיו בקטגוריה של השליש הגבוה של הוצאת האנרגיה היו בסיכון נמוך ב-69% למות מאלו בשליש התחתון.

ממצאי המחקר הנוכחי אינם מורכבים מדיווח עצמי של המשתתפים, אלא מהצגת הנתונים לגבי כמות הוצאת האנרגיה. לא נראה היה שיש שוני כלשהו אם הוצאת האנרגיה היתה תוצאה של מטלות יומיות או אימון בחדר הכושר. כמו במחקרים אחרים, החוקרים ביקשו מהמשתתפים לדווח על פעולות שעשו. הממצאים הראו כי לא היה שוני עם, או ללא, אימון מובנה.

אנשים בשליש הגבוה של הוצאת האנרגיה נטו יותר לעבוד לפרנסתם ולעלות שני גרמי מדרגות ביום. הם שרפו בממוצע 600 קלוריות ביום יותר מאלו בשליש התחתון ביותר.

החוקרים ציינו במאמר שפרסמו, כי היו מופתעים לגלות השפעה זו עם מספר קטן יחסית של משתתפים. כששקלו את ביצוע המחקר, לפני כ- 10 שנים, ההשערה היתה כי יהיה צורך בכמות משתתפים גדולה פי שניים כדי לראות השפעה כזו.

תוצאות אובייקטיביות

צילום: אפשר גם סתם לטייל עם הכלב

המחקר, לדבריהם, הראה בצורה אובייקטיבית כי שימוש באנרגיה קשור להורדת הסיכון למוות.

אלו הממצאים לגבי סוג השימוש באנרגיה שנראה כי יעניינו אנשים רבים שרוצים להאריך את חייהם, אך לא להתחייב לתוכנית התעמלות אינטנסיבית.

איגוד הלב האמריקני - הממליץ באופן רשמי על פעילות פיזית מהירה בת 30 דקות ביום - מציע מספר דרכים להשגת מטרה זו למעשה ללא התעמלות של ממש. אלו כוללות פעולות פשוטות כמו דחיפת מכסחת הדשא, הליכה עם הכלב, חנייה בצד המרוחק של מרכז הקניות והליכה קצרה לחנות, ואפילו עמידה במקום ישיבה כשמשוחחים בטלפון.