בניין התמוטט בלב מנהטן

בניין בן ארבע קומות התמוטט כליל (ב', 10.7.06) במזרח מנהטן ועלה בלהבות, לאחר שנשמע בו פיצוץ עז. כוחות החילוץ במקום מדווחים, כי ישנם לכודים בבניין, והכבאים חופרים דרך עפר והריסות בחיפוש אחר לכודים. לפחות 11 בני אדם נפצעו, ביניהם חמישה אזרחים וששה כבאים, כך מסר דובר מכבאי האש, ג'ים לונג.

הערכה: פיצוץ בשל דליפת גז

מדובר בבניין בן ארבע קומות השוכן בלב מנהטן, לא רחוק ממלון פלאזה ומהסנטרל פארק. בבניין ישנם משרדי רופאים ומספרה. לאחר הפיצוץ הוא עלה באש. נציב מכבי האש בניו-יורק, ניקולס סקופטה, סיפר כי לפי המידע העומד לרשותם בשלב זה, הסיבה להתמוטטות הבניין היא פיצוץ מיכל גז.

לפי מידע שטרם אושר, ייתכן כי הפיצוץ נגרם לאחר שרופא, אשר התגורר במקום, רצה לשים קץ לחייו בשל סכסוך גירושין. הרעיון שעלה בראשו, כלל הנראה, היה לפוצץ בלון גז, או לגרום לדליפה מכוונת. הרופא, ניקולס ברט'ה, חולץ משרידי הבניין.

שוטר מסר לסוכנות הידיעות AP כי עורך דינה של אשתו של הרופא, סיפר כי מרשתו קיבלה הודעת דואר אלקטרונית מהרופא, בה הוא חשף בפניה כי בכוונתו להתאבד.

גורמים בפנטגון ובבית הלבן מיהרו להרגיע את הרוחות וטוענו כי לא מדובר בפיגוע תופת אלה בתאונה של דליפת גז מהצינורות.

הקריאה הראשונה נשמעה בתחנות הכיבוי ב- 8:40 (שעון ניו-יורק), ומאות כבאים יצאו בדרכם אל המקום. עובדים מטעם חברת האנרגיה "קון אדיסון" נקראו לבניין הסמוך בו אירע הפיצוץ, לאחר שלקוח התלונן על דליפת גז.

עדי ראייה: ראיתי שהבניין מתפוצץ ממש מולי

עדי ראיה במנהטן סיפרו לרשת הטלוויזיה FOX NEWS, כי שמעו פיצוץ עז והבניין קרס. לדבריהם, הם הרגישו כאילו האדמה רועדת מתחת לרגליהם. יעקוב קרמאייר, בן 36, המתגורר בבניין הסמוך, סיפר כי שמע פיצוץ עז וראה את הבניין כולו מתמוטט לנגד עיניו: "ראיתי שהבניין מתפוצץ ממש מולי. אף אחד לא הצליח להבין מה קורה". בנו הפעוט של קרמאייר הוצא מהמקום על-ידי המטפלת שלו על-מנת להרחיקו מהעשן.

לארי קינג: בחיים לא שמעתי רעש כה חזק

מנחה הטלוויזיה המפורסם לארי קינג, אשר שהה בבית מלון בקרבת מקום, אמר לרשת הטלוויזיה CNN כי שמע פיצוץ עז וחש כי האדמה רעדה. "בחיים לא שמעתי רעש כה חזק", סיפר קינג.

טד מילונאס, בן 57, עבד בעגלת קפה מול הבניין שהתמוטט: "תוך מספר שניות, הבניין כולו התמוטט", סיפר מפוחד. מילונאס ראה לפחות ארבעה פצועים, ביניהם שתי נשים מדממות אשר חיפשו אחר עזרה תוך צעקות.

כל האזור במנהטן נסגר, וכוחות כיבוי והצלה מתוגברים זרמו למקום האירוע. עשרות בני אדם החלו מתאספים ברחוב נוכח המראה הדרמטי. חלקם ציינו כי המראות השיבו אותם לאירועי ה- 11 בספטמבר.

צילום: הכבאים מנסים להשתלט על השריפה ולחלץ את הלכודים. [צילום: AP]