פתרון אפשרי לדלקת פרקים?

בפעם הראשונה, רופאים מדווחים, כי אפשר יהיה לעצור את הנזק למפרקים הנגרם מדלקת פרקים שגרונית. ממצאי המחקר הוצגו השבוע בקונגרס השנתי האירופאי לראומטולוגיה שהתקיים בהולנד.

החוקרים טיפלו בחולים שלא הגיבו לטיפול הסטנדרטי בחוסמי TNF עם התרופה 'rituximab' (ריטוקסימב). התרופה החדשה מכוונת לפגוע בתאים שיוצרים נוגדנים חריגים הגורמים לתסמינים של מחלות אוטואימוניות (של חיסון עצמי). משתתפי המחקר קיבלו גם את התרופה הסטנדרטית 'methotrexate' (מתותרקסאט).

לאחר שנה של טיפול, גילו החוקרים כי אצל חולים שטופלו ב-rituximab נראתה ירידה בארוזיה (כרסום) הכללית של העצמות כמו גם בהיצרות המרווח בין המפרקים בהשוואה לחולים שנטלו פלצבו ((תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה). תוצאות אלו מראות על הפרעה להתקדמות המחלה. לדבריהם, זו המטרה אליה הם שואפים לטיפול מוצלח בדלקת פרקים שגרונית.

החוקרים רואים בממצאים אלו התקדמות משמעותית לחולים שאינם מגיבים לטיפולים אחרים.

על-פי 'Arthritis Foundation', כ-2.1 מיליון אמריקנים חיים עם דלקת פרקים שגרונית. כ-70% מחולים הן נשים. המחלה מתבטאת בדלקת של רפידות המפרקים הנקראות synovium - נוזל המפרקים. דלקת פרקים שגרונית היא מחלה כרונית ויכולה להתבטא באובדן תפקודי ונכות.