נפטר ראש ממשלת יפן לשעבר - השימוטו

ריוטו השימוטו, ראש ממשלת יפן בין השנים 1998-1996 נפטר (שבת, 1.07.06) בבית חולים בטוקיו, בגיל 68. בתחילת חודש יוני עבר השימוטו ניתוח להסרת חלקים מהמעי. הוא סבל מזיהום מערכתי שהביא בסופו של דבר לקריסת המערכות בגופו.

בשנת 1963 נבחר השימוטו לראשונה כחבר בית הנבחרים התחתון ביפן. ב- 95', עת כיהן כשר המסחר של יפן, החלה הקריירה הפוליטית שלו לנסוק. הוא ניהל מו"מ קשוח מול ארה"ב, במחלוקת שקשורה היתה לתעשיית כליי הרכב. הפרשה, שעמדה במוקד סדר היום התקשורתי היפני, זיכתה את השימוטי באהדת הציבור. כשנה לאחר מכן נבחר לרשות הממשלה.

כראש ממשלה, נקט השימוטו סידרה של צעדים כלכליים שנויים במחלוקת על-מנת לחלץ את כלכלת יפן מן המיתון. העלאת המס הלאומי על המכירות, גרמה לביקורת קשה מצד כלכלנים בכירים, שהזהירו מפני העמקת המיתון ביפן. למרות שהציע קיצוץ בסך מיליאר דולר במיסי הממשלה וחבילת השקעות ממשלתיות חדשה, איבד השימוטו את תמיכת הציבור.

בהתמודדות על רשות מפלגת השלטון הליברל-דמוקרטית בשנת 2001, הפסיד השימוטו לראש ממשלתה הנוכחי של יפן, ג'וניצ'ירו קויזומי. המאמצים שניהל מאז, להגדלת כוחו בתוך המפלגה, זכו לביקורת והוגדרו כטקטיקות פוליטיות שאבד עליהן הקלח וכניסיון לחבל ברפורמות שהנהיג קויזומי. בחודש יולי אשתקד פרש מהמפלגה, עקב שערורייה פוליטית הקשורה לתרומות שקיבל. עד אז היה מנהיג הפלג המרכזי של מפלגתו. בספטמבר האחרון נאלץ לעזוב את הפוליטיקה בשל בריאותו הרופפת.

השימוטו הותיר אחריו אישה, שלוש בנות ושלושה בנים, אשר שניים מהם הם פוליטיקאים בעצמם.