ארה"ב: מועמדים לנשיאות חושפים עמדתם על עירק

סנאטורים רפובליקנים אשר שוקלים להתמודד בבחירות הפנימיות של המפלגה כדי להחליף את הנשיא ג'ורג' בוש בבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2008, הביעו עמדה זהה לזו של בוש בנוגע למלחמה בעירק. בשונה מכך, המועמדים הפוטנציאליים מטעם המפלגה הדמוקרטית טוענים כי יש להתחיל את נסיגת החיילים האמריקנים מעירק, ולקבוע מועד סופי לנוכחותה של ארה"ב במדינה המרוחקת. כך מדווחת סוכנות הידיעות AP.

"איננו יכולים פשוט לסגת ולצפות שהכל יסתדר", אמר ג'ון מק-קאין, סנאטור רפובליקני. סאם בראונבק, אף הוא רפובליקני, אמר כי "אין כוחותינו יכולים לעזוב בטרם תושג הצלחה מלאה".

"לנשיא בוש יש תוכנית כיצד לא להפסיד, אולם אין ברשותו תוכנית כיצד לנצח. למרות זאת, לקבוע מועד שרירותי לתחילת הנסיגה, זה לא תוכנית", אמר סנאטור רפובליקני אחר.

בשונה מהם, הסנאטור הדמוקרטי כריסטופר דוד, אמר כי "אנו חייבים לצאת משם. בכל זאת נשאר מחויבים". ג'ון קרי, הסנאטור הדמוקרטי ממסצ'וסטס אשר התמודד מול בוש בבחירות האחרונות לנשיאות ב-2004, אמר כי "לקבוע מועד לנסיגה כללית של כוחותינו מעירק הינה הדרך היחידה לרשום הצלחה במקום".

הרפובליקנים, אשר שולטים בסנאט האמריקני, דחו (יום ה', 22.6.06) שתי הצעות מצידם של הדמוקרטים לפיהן יש להתחיל ולהחזיר כ-127,000 חיילים אמריקנים מאדמת עירק. בוש התעקש והתנגד בתוקף לקבוע מועד להחזרת החיילים הביתה.

מפקד הכוחות האמריקנים בעירק אמר, כי כוחותיו יישארו בעירק עד המועד בו העירקים יהיו במצב שהם מסוגלים להגן על עצמם ללא סיוע מחוץ. קיימים, אם כן, ספקות רבות באשר להחלטות שיקבל מחליפו של בוש לאחר עלייתו לשלטון.

במסיבת עיתונאים שהתקיימה לפני כחודשיים אמר הנשיא בוש, כי הישארות הכוחות בעירק איננה מטרה בפני עצמה, והוסיף כי מי שיחליט על נסיגת הכוחות תהיה למעשה ממשלת עירק בעצמה, בהתאם לכוחה. "להשאיר את עירק בידי טרוריסטים לא בא בחשבון", אמר כמקהלה הסנאטורים הרפובליקנים.

הסנאטורים הדמוקרטים בסורים כי ניתן לבחור באפשרות אמצעית, דהיינו, לא להוציא את כלל הכוחות האמריקנים מעירק בבת אחת, אלא להתחיל נסיגה איטית וממושכת.

הסנאטור הדמוקרטי ראס פינגולד אמר, כי הממשל חייב להתחיל את נסיגת הכוחות עוד השנה ולסיים אותה עד יולי 2007. "זה הזמן להגיד לעם העירקי שעשינו את כל מה שביכולתינו", אמר פינגולד.