צ'אבז ממשיך לרכוש אמל"ח

נשיא וונצואלה, הוגו צ'אבז, צפוי לבקר ברוסיה במהלך החודש הבא. במהלך הביקור, יחתמו שתי המדינות על עסקה במסגרתה תרכוש המדינה הדרום-אמריקנית מטוסי קרב מסוג "סוחואי" המיוצרים ברוסיה. כך אמר (יום ב', 19.6.06) שגריר וונצואלה במוסקבה לסוכנות הידיעות "אינטרפקס".

השגריר אלכסיס נאוורו רוחאס אמר כי הנשיא צ'אבז צפוי להגיע לרוסיה לביקור בן שלושה ימים, אשר יחל ב- 25 ביולי, והוסיף כי שתי המדינות דנות מזה זמן רב על פרטי העסקה, אולם החתימה הסופית תהיה רק במהלך הביקור.

"הטייסים שלנו פשוט התאהבו במטוסים האלה", אמר השגריר.

וונצואלה גם צפויה לשקול את רכישתם של מטוסי קרב נוספים מסוג "יאק-130" ומטוסים מסחריים. בשבוע שעבר סיפר הנשיא צ'אבז כי לעת עתה וונצואלה תרכוש 24 מטוסים מסוג "סוחואי" וכי מדינתו תשקול ברצינות לרכוש מטוסים נוספים בעתיד הלא רחוק. לטענתו, מטוסי הקרב הרוסיים יתפסו את מקומם של מטוסי ה-F-16 מתוצרת אמריקנית, בגלל הקושי בתחזוק המטוסים הללו, היות וארצות הברית מסרבת למכור חלקי חילוף לקראקס על-מנת להחליש את הנשיא צ'אבז.

לפני כחודש, וושינגטון הודיע כי היא מפסיקה למכור אמצעי לחימה לוונצואלה, תוך הסבר שמדינה זו מסרבת לשתף עמה פעולה במאמצים הבינלאומיים במלחמה בטרור ובסחר בסמים. כשהנשיא צ'אבז נתקל בסירובה של ארה"ב לספק לו אמצעי לחימה, הוא לא נשאר בחיבוק ידיים ופנה לנשיא פוטין, אשר נענה בחיוב.

בדיוק לפני שבועיים, ב- 4.6.06, קיבלה ממשלת ונצואלה משלוח אמצעי לחימה ראשון מאדמת רוסיה, אשר כלל, בין היתר, עשרות אלפי רובים מתוצרת מדינתו של פוטין. הקונטיינר כלל 33,000 רובים מסוג קלאצ'ניקוב. במסגרת העסקה בין המדינות, רכשה ונצואלה 100,000 רובי קלאצ'ניקוב.

צבא ונצואלה עובר בתקופה זו שרשרת של שינויים עמוקים, אשר מטרתם להביא אותו לייעול ושיפור טכנולוגי. שינוים אלו מתחילים אט אט להדאיג את הממשל האמריקני בוושינגטון, היות ובוש ומקורביו מודעים להשפעתו של הנשיא צ'אווז על מדינות האזור.

70,000 רובי קלאצ'ניקוב נוספים אמורים להגיע לוונצואלה עד סוף השנה.

עם זאת, נראה כי שיתוף הפעולה בין וונצואלה לבין רוסיה לא מסתכם ברכישת אמל"ח בלבד: השגריר הוונצולאני אמר כי ייתכן ואסטרונאוט מוונצואלה יצטרף לחללית רוסית בעתיד: "אנחנו באמת רוצים שאסטרונאוט משלנו יצטרף למשימה בחלל".