שני כרישים הוטסו לאקווריום בארה"ב

שני הכרישים הזכרים, מסוג כריש-לוויתן, רלף ונורטון, החיים באקווריום של מדינת ג'ורג'יה קיבלו משלוח מיוחד של שני כרישים ממין נקבה, אליס וטריקסי, באמצעות UPS. לפני בדיוק שנה הובילה UPS שני כרישים נוספים לעיר אטלנטה.

שתי הנקבות שאורכן כ- 4 מטרים ו- 4.5 מטרים הוטסו מרחק של יותר מ- 12,000 ק"מ במטוס מטען מדגם 747-B של UPS שעוצב במיוחד והחל את דרכו מטאייפיי בטייוון דרך אנקורג' באלסקה ועד לג'ורג'יה.

סוג זה של כרישי לוויתן הוא הארוך ביותר בעולם ו- UPS היא היחידה שאי פעם הטיסה זן זה של כריש וחצתה את האוקיינוס השקט. מטרת ההטסה היתה לאפשר למדענים לחקור את התנהגותם של הכרישים, וכן את פעילות ההפריה וההתפתחות שלהם.

על-מנת לאפשר את ההטסה, פנים המטוס עוצב בצורה המאפשרת הטסה של המכולות והותקנו בו מערכות המדמות לכרישים סביבת חיים המתאימה להם, וכן הותקנו בו המכשור הדרוש לעבודת הוטרינרים החוקרים שהצטרפו לטיסה.

העתק של המכולות עומד להיות מוצג בגלריית Ocean Voyager וימחיש את המורכבות שבהובלת הכרישים על-ידי UPS והאקווריום בג'ורג'יה אשר הוכתרה כהצלחה.

UPS עבדה בשיתוף פעולה עם האקווריום לפני פתיחתו בנובמבר שעבר והובילה ארבעה כרישי "בלוגה" ויותר מ- 42 מכולות של חיות ימיות קטנות אשר מהוות את מרבית אוסף האקווריום.

האקווריום של ג'ורג'יה נפתח ב- 23 בנובמבר 2003 והוא הגדול בעולם. הוא נתרם כמתנה לתושבי ג'ורג'יה ע"י ברני מרקוס, ממייסדי Home Depot ורעייתו בילי דרך "קרן מרקוס" ועלותו 250 מיליון דולר. לאקווריום יותר מ- 2 מיליון מבקרים בשנה ומטרתו הוא להוות מקום בילוי, חינוך ומדע ולהציג מגוון תוכניות בסטנדרטים הגבוהים ביותר על-מנת לקדם את מודעות הציבור לבעלי חיים וסביבה תת-ימית.