קנדה מגדילה הסיוע לאפגניסטן

ראש ממשלת קנדה, סטיבן הארפר, הודיע לפרלמנט (ה', 15.6.06) על כוונתו להגדיל את הסיוע הכלכלי המיועד לשיקום אפגניסטן. הארפר נימק את המשך הגברת המעורבות הקנדית באפגניסטן בעיקר בלקחי מתקפת ה-11 בספטמבר שלימדו לדבריו, כי הטרור הוא איום אשר יש להילחם בו בכול החזיתות במקביל בבית ובזירה הבינלאומית. מעצר 17 החשודים בתכנון פיגועי טרור בקנדה, מהווה בראייתו של הארפר, תזכורת לכך שאיום הטרור עודנו מוחשי.

בניסיון לגייס את תמיכת הפרלמנט במדיניותו, פירט הארפר את הישגי קנדה לבנייתה מחדש של אפגניסטן לצד שאר 35 מדינות האופוזיציה הפועלות ומסייעות למדינה זו. בין ההישגים שמנה היו: רישומם להצבעה בבחירות של 12 מיליון אפגנים, רובם המכריע בפעם הראשונה בחייהם, יישוב מחדש של 3,500,000 פליטים,רישום 5 מיליון ילדים, מהם כשליש בנות, לבתי ספר יסודיים, הענקת הלוואות לפתיחת עסק ל-120,000 נשים אפגאניות, השמדת כמויות עצומות של נשק קל, תחמושת ומוקשים ובנייה מחדש של כפרים רבים.

הארפר ציין, כי המחויבות הקנדית לסיוע לאפגניסטן עומדת על מיליארד דולר לעשר שנים וכבר בתקציב 2006 הוקצה סך של 100 מיליון דולר לשנה זו. בנוסף, קנדה תעניק 15 מיליון דולר לבנק האסיאתי לפיתוח על-מנת לפתח רשת השקיה חקלאית מודרנית תחת זו שנהרסה בתקופת המלחמה. במסר לאומה, הדגיש הארפר, כי אזרחי קנדה צריכים לחוש גאווה על משימת השיקום באפגניסטן שנטלה עליה הממשלה, ואשר תכליתה להביא בסופו דבר לביסוסה של אפגניסטן כמדינה דמוקרטית משגשגת, שלא תשמש עוד בית גידול לארגוני טרור דוגמת אל-קאעידה.

ובתוך כך, שר הביטחון של קנדה, גורדון אוקונור, הביע נכונות בשיחותיו עם בכירים בנאט"ו להגדיל את סד"כ הכוח הקנדי באפגניסטן וליטול אחריות פיקודית על כוחות נאט"ו שיוצבו בדרום אפגניסטן. נאט"ו אמורה ליטול את השליטה בדרום אפגניסטן מידי כוחות ארה"ב באמצע הקיץ הנוכחי וקנדה אמורה לקבל את הפיקוד על כוחות אלה ב-2008. הפרלמנט הקנדי אישר באמצע מאי את המשך משימת הכוחות הקנדיים באפגניסטן, המונים 2,300 איש, עד שנת 2009.