ארה"ב: עליית מחירי הנפט הקפיצה הגרעון המסחרי

הפער בין מכירות ארה"ב בחו"ל, לבין הייבוא עלה ל-63.4 מיליארד דולר בחודש אפריל. מדובר בעלייה של שני אחוזים וחצי בהשוואה לגרעון חודש מרס, שעמד על 61.9 מיליארד דולר. פתח לאופטימיות : נתבדו התחזיות העגומות של כלכלני וול סטריט, שחזו גרעון בסך 65 מיליארד דולר.

הגידול בגרעון מוסבר ברובו באמצעות עליה של 1.44 מיליארד דולרים, שחלה בהוצאות יבוא הנפט של ארה"ב. הדבר נבע מעלייה חדה במחירי הנפט הגולמי, שטיפסו עד לערך של 75.17 דולר לחבית בסוף חודש אפריל, ורשמו שיא של כל הזמנים.

בנוסף, התאפיין חודש אפריל ביבוא מוגבר של כלי רכב וחלקי רכב ושל מוצרי צריכה, כדוגמת רהיטים וצעצועים מסין.

סיבה נוספת להגדלת הגרעון היא יצוא הסחורות והשירותים של ארה"ב, שירד בשתי עשיריות האחוז לרמה של 115.7 מיליארד דולר - אך מעט מתחת לשיא השלילי שהושג בחודש אוקטובר אשתקד. הסיבות לירידה: הפחתה משמעותית במשלוחי מטוסים מסחריים - קטגוריה בלתי יציבה שהסבה בעבר רווחים ניכרים.

בחודשים פברואר ומרס נרשמה דווקא ירידה בגרעון המסחרי. אולם גם לאחר חודשים אלה, עומד החישוב השנתי של הגרעון על ערך של 762.5 מיליארד דולר, ב-6.4% גבוה יותר מהשיא שהושג במהלך שנת 2005.

כלכלנים אמריקנים מעריכים כי הגרעון המסחרי יגיע לשיא נוסף בשנה הנוכחית. יחד עם זאת, צפויה האטה בקצב עליית הגרעון, וזאת לאחר עלייה חדה שנרשמה בשנים האחרונות.

מבקרי הנשיא בוש טוענים כי העליה החדה בגרעון המסחרי, תומכת בטענה, לפיה, ניהל הנשיא את מדיניות הסחר החופשי בצורה כושלת. עובדה זו תרמה, על-פי ראייתם, לאובדן של כשלושה מיליון משרות יצרניות מאז כניסתו של בוש לבית הלבן.

העלייה בגרעון מכה גלים בקונגרס, שם פועלים מחוקקים רבים לכינון חקיקה שתטיל הגבלות על המסחר באמריקה, כאמצעי להגן על הפועל האמריקני מפני, מה שהם מכנים כ"תחרות חיצונית בלתי הוגנת". עיקר הכעס מופנה כלפי סין, מדינה שהמאזן המסחרי שלה מול ארה"ב, עמד אשתקד על גרעון אמריקני בסך 202 מיליארד דולרים.