חדש בתחום היופי: קקאו למראה פנים יפה יותר

משקאות קקאו ומזונות עשירים בפלבנואידים מסוגלים לעבות את העור ולהפחית אדמומיות ב- 25%, כך טוענים מדענים גרמנים - מחקר שלבטח יתקבל בברכה בענף הקוסמטיקה האורלית המתפתח באירופה.

המודעות הגוברת לקשר בין תזונה ובריאות, וחשיבות המראה הפיזי משמעותה כי צרכנים רבים פתוחים לרעיון של "היופי מבפנים".

ואכן, דוח פיננסי שפורסם לאחרונה מנבא כי שוק הקוסמטיקה האירופי יגיע ל- 4.4 מיליארד דולר עד 2009, 5% יותר מהיום. נתונים אלו כוללים את כל המוצרים הקוסמטיים המכילים לפחות מרכיב ביולוגי פעיל אחד לעור.

המחקר החדש מגרמניה, הקושר בין בריאות העור לפלבנואידים שבקקאו, יתקבל כפי הנראה בברכה על-ידי הצרכנים, שרובן הגדול הן נשים. באותו דוח פיננסי דווח כי 63.7% מהנשים מעל גיל 50 מוכנות להוציא יותר כסף על מוצרי קוסמטיקה.

המחקר מראה כי צריכה קבועה של משקאות עשירים בפלבנואידים עשויה להעניק הגנה התחלתית מוצקה, כמו גם לעזור ולשמר את בריאות העור על-ידי שיפור מבנה העור ותפקודו.

החוקרים הוסיפו לתזונה הקבועה של 24 מתנדבות, עם עור בריא ונורמלי, משקה מאבקת קקאו עשירה בפלבנואידים (326 מ"ג ליום) או משקה מאבקת קקאו דלה בפלבנואידים (27 מ"ג ליום). שני סוגי אבקות הפלבנואידים סופקו על-ידי חברת מארס.

הנשים נתבקשו לשמור על הרגלי התזונה הנורמלים שלהן, אך לא להשתמש בתוספי מזון אחרים במהלך הניסוי, שארך 12 שבועות. שיזוף, או שימוש במיטות שיזוף, גם הוא נאסר.

עורן של המתנדבות נחשף שלוש פעמים (בתחילת המחקר, בשבוע השישי ובשבוע ה- 12) לקרינה אולטרא סגולית ברמה גבוהה ב- 1.25 מזו הנדרשת כדי לגרום לאדמומיות העור, באזור הגב וכתפיים.

החוקרים גילו כי אצל הקבוצה שקיבלה את משקה אבקת הקקאו העשיר בפלבנואידים נראתה ירידה של 15% בתגובת העור לקרינה האולטרא סגולית לאחר שישה שבועות, ו- 25% לאחר 12 שבועות, בהשוואה להתחלה. בקבוצה שקיבלה את משקה הקקאו הדל בפלבנואידים לא נראתה כל השפעה לרגישות לקרינה האולטרא סגולית.

ירידה ברגישות

בפעם הראשונה, לטענת החוקרים, נראה כי התערבות תזונתית עם משקה קקאו העשיר בפלבנואידים הורידה את הרגישות של העור (בניסוי בבני אדם) לקרינה אולטרא סגולית, שנקבעה על-פי מידת האדמומיות.

בנוסף לירידה ברגישות, נראתה גם עליה בזרימת הדם בקבוצה שקיבלה משקה עשיר בפלבנואידים, כמו גם שיפור במרקם העור על-ידי עליה בצפיפות העור (16%), עובי העור (12%) והידרציה של העור (28%), בהשוואה להתחלת המחקר. לא נראו שינויים משמעותיים בקבוצה השניה.

פוליפנולים, כמו הקטצ'ינים הנמצאים בקקאו, ידועים כחומרים הסופגים קרניים אולטרא סגוליות, מה שעשוי לתרום לירידה ברגישות לקרניים אלו. הרכיבים יכולים גם לטהר מ- Reactive Oxigen Species ROS (הגורמים המחמצנים העיקריים הפעילים בצמחים) הנוצרים במהלך החמצון.

עיקר הפלבנואידים שנמצאו במשקה העשיר היו אפיקטצ'ינים (61 מ"ג ליום) וקטצ'ינים (20 מ"ג ליום), ואילו שהמשקה הדל בפלבנואידים הכיל כעשירית מריכוזים אלו. כמויות אלו (במשקה העשיר) דומות לאלו הנמצאות ב- 100 גרם של שוקולד כהה (מריר).

מנגנון לא ברור

המנגנון שבו הפלבנואידים שבקקאו שיפרו את מרקם העור אינו ידוע, אך החוקרים משערים כי העליה של הפלבנואידים בזרימת הדם כנראה שיפרה את מראה העור.

המחקר עומד בשורה אחת עם מחקרים שנעשו בבעלי חיים שדיווחו כי הפלבנואידים שבתה יכולים לדכא אדמומיות של העור כתוצאה מקרנים אולטרא סגוליות, אך זהו המחקר הראשון שמראה את היתרונות במסגרת ניסוי בבני אדם.