קפה - טוב או רע לנו?

לקפה יש היסטוריה ארוכה שבה האשימו אותו במחלות רבות, מהאשמות הומוריסטיות של האמא הפולניה בנוסח "זה יעצור את הגדילה שלך", ועד הטענות הפחות משעשעות כי הוא גורם למחלות לב וסרטן.

אך מחקרים שנעשו לאחרונה מראים, כי הקפה עשוי שלא להיות משקה רע כל כך בסופו של דבר. אם כך, מהי המסקנה? הוא טוב או רע לנו? התשובה הטובה ביותר, על-פי 'מאיו-קליניק', היא שהוא כפי הנראה, לא מזיק ואולי אף מועיל.

כדי לנסות ולהבין מה מקור הבלבול, יש לבחון שני מחקרים שנעשו לאחרונה. מחקר שבו לקחו חלק 128,000 גברים ונשים הראה כי אין עליה בסיכון למחלות לב משתייה של קפה מסונן. ממצאי המחקר, שהתפרסמו בחודש מאי 2006 בעיתון 'Circulation', הראו כי כמות הקפה אותה שתו המשתתפים לא שינתה דבר.

מחקר נוסף שבו לקחו חלק 4,000 שותי קפה התפרסם בחודש מרס בעיתון של איגוד הרפואה האמריקני וגילה ,כי שתי כוסות קפה או יותר ביום עלולות להעלות את הסיכון למחלת לב אצל אנשים עם מוטציה גנטית מסויימת ושכיחה למדי המאטה את פירוק הקפאין בגוף.

לאופי המחקר יכולה להיות השפעה על תרגום התוצאות, שיכולות להיות סיבה נוספת למסקנות השונות. בסה"כ בהתחשב במספר הגדול של המשתתפים במחקר שהראה כי אין סיכונים משתיית קפה, הגיוני להגיע למסקנה כי הקפה מהווה איום קטן ביותר, אם בכלל, על הבריאות.

משמעות הדברים אינה מובילה למסקנה כי צריך להתעלם מהפתגם הישן ש"יש לעשות כל דבר במתינות". למרות שקפה עשוי שלא להזיק, משקאות אחרים כמו חלב ומיץ מכילים חומרים מזינים חשובים שאינם נמצאים בקפה.

ללא קשר ליתרונות הבריאותיים האחרים של הקפה, ישנן ראיות המציעות כי שתיית קפה עשויה להגן מפני סוכרת מסוג 2 וסרטן המעי הגס. אך קיימות ראיות רבות הרבה יותר להשפעתם המגנה של פירות, ירקות וחיטה מלאה מאשר של הקפה. לכן, אל תחששו ליהנות מהקפה שלכם - כחלק מתזונה בריאה הכוללת מגוון רחב של מזונות.