תזונה נכונה למלחמה בדלקות

האם דלקת היא סימן רע או טוב? היא בהחלט יכולה להיות גם סימן טוב - כאשר האגודלים שלכם מתנפחים אחרי שהפטיש נחת עליהם במקום על המסמר, חוויה המוכרת לרבים מאיתנו, המערכת החיסונית שלכם שולחת תאי דם לבנים וחומרים אחרים דמויי הורמונים כדי לסייע בהתחלת תהליך הריפוי. תגובה זו של נפיחות היא סוג אחד של דלקת שקל לראות.

אך סוג אחר, בלתי נראה, עלול להופיע בכל הגוף, שוב ושוב, והוא עלול להעלות את הסיכון למחלות לב, שבץ, סוכרת ואפילו סרטן.

ניתן למדוד את האינטנסיביות של דלקת כללית זו בבדיקות דם, בחיפוש אחר סמנים כמו CRP - חלבון מגיב C בדם, המיוצר על-ידי הכבד במהלך תקופות של דלקת.

דלקת כרונית קשורה לסרטן

אנשים עם רמות גבוהות של CRP נמצאים בסיכון גבוה יותר למחלות לב כתוצאה מנזק לכלי הדם שלהם. מחקר חדש הראה כי אנשים עם רמות סוכר ורמות CRP גבוהות עלולים להיות בסיכון גבוה במיוחד.

דלקת כרונית עשויה להיות קשורה גם לסרטן הושט, הקיבה, המעי הגס והכבד. באחד המחקרים, שבוצע לאורך 11 שנים, אנשים עם רמות גבוהות של CRP נטו יותר לפתח סרטן המעי הגס. מדענים אומרים כי דלקת יכולה לעודד התפתחות סרטן על-ידי כך שהיא גורמת לנזק לגנים שלנו, מעלה את מחזור התא ואת התפתחות כלי הדם המאפשרים לתאי הסרטן לגדול ולהתפשט.

נכון לעכשיו, ההמלצות הממשלתיות בארה"ב לבדיקת דם הידועה כ"חלבון מגיב C בעל ייחודיות גבוהה" (hs-crp) מיועדות רק לאנשים עם סיכון מתון למחלת לב והן לא מהוות הליך סריקה סטנדרטי לציבור הכללי. ישנם חוקרים הטוענים כי בדיקה זו מספקת מידע חשוב מאחר והיא מהווה אמצעי מידה לסכנה ממספר גורמי סיכון. מומחים אחרים אינם מסכימים לכך, ואומרים כי הבחירה בטיפול עדיין תהיה בהתאם לגורם הסיכון הישיר.

בעוד שטיפול רפואי בדלקת כרונית עשוי להתמקד בשליטה על רמות הכולסטרול, רמות הסוכר בדם ורמות לחץ הדם, בחירות בסגנון חיים עשויות להשפיע על הדלקת באופן ישיר, כך על-פי מחקר מוקדם.

אומגה-3 נלחמת בדלקת

שמירה על המשקל היא אחת הדרכים החשובות למנוע או להפחית דלקת. כשאנשים סובלים מעודף משקל, תאי השומן מתרחבים ומעלים את ייצורם של פרוטאינים מסויימים המעודדים דלקת בכל הגוף.

תזונה המבוססת ברובה על הצומח וכוללת ירקות ופירות רבים, חיטה מלאה וקטניות, גם היא מפחיתה מצבים של דלקת. מחקרים מצאו קשר בין תזונה ים תיכונית לרמות נמוכות יותר של CRP. ויטמינים נוגדי חמצון, כמו ויטמין C, במזונות אלו יכולים להמצא במגוון עצום של מרכיבים המספקים הגנה.

תזונה בסגנון ים תיכוני נוטה גם להיות עשירה מהתזונה האמריקנית הממוצעת למשל בחומצות שומן אומגה 3, הנמצאות במיוחד בדגים. איזון בריא של חומצות שומן אומגה-3 עם שומנים אחרים מפחית ייצור חומר דמוי הורמון המעורר דלקת.

מחקרים מראים גם רמות נמוכות של סממנים לדלקת אצל אנשים המתעמלים על בסיס קבוע או אינם מעשנים. טיפול שיניים טוב המונע דלקות בחניכיים יכול גם הוא לעזור להפחית את מצב הדלקת הכללית בגוף.

למרות שהעדויות הקושרות תזונה וסגנון חיים לסוג הדלקות הכרוניות הקשורות לסרטן ולסיכון למחלות לב עדיין מוקדמות, ראיות אלו אינן הסיבה היחידה לאכול ולחיות בצורה בריאה יותר.

ההערכה היא כי תזונה המבוססת ברובה על הצומח שומרת על משקל בריא, והתעמלות קבועה יכולה להוריד את הסיכון לסרטן ב- 30%-40%. ידוע כבר כי הרגלים בריאים אלו אכן בעלי השפעה והמחקר הרב בתחום רק מוסיף להבנת הדרך שבה הם משפיעים.