אבחון דלקת פרקים - על-ידי האזנה לברכיים

מדענים מתכננים לעקוב אחר התקדמות שגרון ניווני - מחלת פרקים - על-ידי האזנה ל... ברכי החולים.

צוות החוקרים, מאוניברסיטת 'Central Lancashire', מקווה להשתמש בשיטה הנקראת 'פליטה אקוסטית', שבה משתמשים מהנדסים כדי לזהת בניינים וגשרים שאינם בטוחים.

המטרה היא לפתח מתקן שאותו יוכלו רופאי המשפחה לאחוז בידם, ובעזרתו ינתחו את הקולות המופקים מן הברך בתדירויות גבוהות. השיטה תוכל לסייע להעריך האם מחלת המפרקים מחמירה או מגיבה לטיפול.

במהלך תנועה, ברכי האנשים מפיקות קולות בתדירויות גבוהות שלא ניתנות לזיהוי על-ידי אוזן אדם. בהתבסס על עבודתם, מאמין צוות החוקרים כי ברך החולה בדלקת פרקים תנפיק דפוסי גלים בתדירות גבוהה השונים מאלו המופקים מברך בריאה. הם מאמינים גם כי ניתן יהיה להבחין בשוני על-ידי שימוש ב'פליטה אקוסטית'.

ברכיים מושפעות לעיתים קרובות משגרון ניווני, שגרון וסוגים אחרים של דלקות פרקים כרוניות. קיימת חשיבות במידה הולכת וגוברת כי לרופאים תהיה גישה לכלים בטוחים ואמינים למדידה מדוייקת שתראה האם דלקת הפרקים של החולה מדרדרת או משתפרת, והאם הטיפולים עוזרים או לא.

יש לזכור כי בדיקות אולטראסאונד ו- MRI (סורק תהודה מגנטית) שתיהן נמצאות בשימוש הולך וגובר, אך הן יקרות ואינן נגישות לרוב הרופאים וכן לא נמצאות בשימוש רחב כדבר שבשגרה ברוב המרפאות.

התקווה היא ליצור כלי נייד, לא פולשני ונוח לשימוש לרופאים ואנשי מקצוע בתחום הרפואה, הן במרפאות והן בבתי החולים, שיוכל לעקוב בצורה אובייקטיבית אחר דלקת פרקים והתגובה לטיפול.

קולות חריקה

ידוע כי מפרקים מפיקים קולות במהלך תנועה נורמלית. אם פני השטח של שני חלקים משומנים וחלקים כפי שצריך, הם יחליקו ללא תקלות ובשקט זה כנגד זה. לעומת זאת, אם פני השטח מחוספסים ואינם משומנים כיאות - כמו המצב בברך של חולה בדלקת פרקים - הם ינועו בצורה לא שווה זה כנגד זה, ויפיקו קול חריקה בתדירות גבוהה.

צוות החוקרים מקווה לנתח את התדירות הגבוהה של הקול המופק מהמפרקים על-ידי שימוש ברצועה רחבה של חיישנים אקוסטיים שתוצמד למיקרופון על ברכו של המטופל. כשהמטופל יכופף וימתח את הברך, החיישנים ימדדו את תדירות הקול המופק ממנה.

הצוות ינסה לזהות האם הקולות שהופקו מן הברך קשורים לאיבוד סחוס אותה אבחנו בעזרת ה- MRI.

עד כה הגיעו החוקרים למספר תוצאות מעודדות והם מאמינים כי הפרויקט יביא לשינוי מהפכני בדרך שבה נמדד מצב דלקת הפרקים ובדרך שבה מבוצע המעקב.