דרום-קוריאה מחזירה חלק מחייליה מעירק

דרום קוריאה מתחילה (יום ג, 9.5.06) את החזרת כוחותיה הביתה מעירק. זאת כחלק מתוכנית לפיה תצמצם את נוכחותה בשליש . כך מסרו גורמים בצבא דרום קוריאה לסוכנות הידיעות AP.

נסיגת הכוחות תהיה איטית, ועוד סוף השנה ממשלת דרום קוריאה מצפה להחזיר 1,000 מתוך 3,200 מחייליה שנמצאים כיום בעירק.
תהליך צמצום הכוחות הדרום קוריאני בעירק יחל היום ברוטציה של כ- 1,000 חיילים שיחזרו הביתה ויוחלפו בחיילים אחרים. בהמשך יוחזרו 1,000 חיילים נוספים, אבל הפעם לא יישלחו חיילים אחרים להחליפם.

497 חיילים מדרום קוריאה עזבו עד כה את שטחה של עירק.
ההחלטה לצמצם את הכוחות בעירק התקבלה על-ידי הממשלה לאחר הפעלת לחץ משמעותי מצד חברי פרלמנט ואזרחים בדרום קוריאה, אשר קראו לממשלה לצאת מהאופוזיציה עם ארה"ב לחלוטין, או לחילופין, לצמצם ככל האפשר את מספר הכוחות בעירק. שליחת כוחות לעירק לא התקבלה באהדה על-ידי אזרחי המדינה.

הפרלמנט במדינה אישר את תוכנית נסיגת הכוחות כבר בדצמבר 2005, כשהמחוקקים אף אישרו את פריסת הכוחות שיישארו בעירק, לשנה נוספת.

דרום קוריאה שלחה קרוב ל- 3,600 חיילים לצפון עירק ב- 2004, מה שהפך אותה לשותפה הגדולה ביותר שיש לארה"ב בעירק, אחרי הכוחות הבריטים. גם לאחר נסיגת הכוחות, צבא דרום קוריאה ימשיך להיות השלישי בגודלו מקרב כוחות האופוזיציה בעירק.

בשלטון הקוריאני מאמינים כי נוכחותם של הכוחות בעירק, לצד אלה של ארה"ב, תתרום לשיפור היחסים עם וושינגטון ותעזור לפתור המאבק הבינלאומי בסוגיית הנשק הגרעיני בצפון קוריאה.