ניו-יורק טיימס: רבבות חיילים ייכנסו בקרוב לעזה וסביבותיה

רבבות חיילים ייכנסו בקרוב לרצועת עזה במטרה לתפוס את העיר עזה ולהרוס את הנהגת חמאס - מוסר (15.10.23) ניו-יורק טיימס, על הידיעה, המצטטת שלושה קצינים בכירים, חתומים ראש נציגות העיתון בישראל, פטריק קינגסלי, והעיתונאי הישראלי הבכיר רונן ברגמן. הם מזכירים, כי צה"ל כבר הודיע שמטרתו היא לחסל את ההנהגה הצבאית והמדינית של חמאס.

דובר צה"ל, תת-אלוף דניאל הגרי, אמר אמש (14.10.23), כי צה"ל ערוך להרחיב את המתקפה ביבשה, באוויר ובים. במקביל מסרו מקורות דיפלומטיים, כי אירן הזהירה שתיאלץ להתערב במקרה של מתקפה קרקעית, למרות שלטענתה אינה מעוניינת בכך. התערבות אירנית - במיוחד באמצעות הפעלת חיזבאללה בהיקף נרחב - תהפוך את חרבות ברזל לכל הפחות למלחמה בשתי חזיתות (בהנחה שישראל והרשות הפלשתינית ימשיכו למנוע בהצלחה פעולות טרור משמעותיות של ערביי ישראל ויהודה ושומרון).

לדברי הטיימס, הפלישה לרצועה תהיה הפעולה הקרקעית הנרחבת ביותר של צה"ל מאז מלחמת לבנון השנייה ב-2006, והפעם הראשונה בה כוחות קרקעיים ייכנסו לרצועה מאז הכניסה המוגבלת אליה במבצע "עופרת יצוקה" ב-2008. ישראל עלולה לשקוע בלוחמה עקובה מדם בשטח בנוי, מעל פני האדמה וברשת המנהרות של חמאס, בעוד הארגון משתמש בתושבי הרצועה ואולי גם בחטופים הישראלים כמגנים חיים.

לצד זאת, היקף מעשי הזוועה שביצע בשבוע שעבר והמכה הקשה להרתעה הישראלית, מחייבים תגובה קשה במיוחד ובכירי ישראל הצהירו כאמור שהפעם המטרה היא למוטט את שלטון חמאס. מבחינה צבאית, יעד זה אינו ניתן להשגה רק בהפצצות מן האוויר, ומסלול מדיני להשגתו אינו קיים. לכן, למעשה אין מנוס מכניסה קרקעית, לקראתה גייס צה"ל מאות אלפי חיילי מילואים.

ישראל לא הודיעה מהן כוונותיה ליום שאחרי, אם וכאשר תצליח להפיל את שלטון חמאס. הארגון ניצח בבחירות ברצועה ב-2006, אם כי מאז נמנע מעריכת בחירות, אך ההערכה היא שיש לו תמיכה נרחבת של התושבים. הרשות הפלשתינית סולקה מן הרצועה לפני למעלה מ-15 שנה ומתקשה להשליט את מרותה אפילו ביהודה ושומרון, בעוד מדינות ערב אינן מתלהבות בלשון המעטה מן האפשרות שיתבקשו לשלוט ב-2 מיליון תושבים עניים וממורמרים בשטח הבנוי הצפוף ביותר בעולם.

טרם הוחלט האם להיכנס לדרום הרצועה

צילום: הפצצה אתמול, חאן יונס [עטייה מוחמד, פלאש 90]

הטיימס אומר כי ההערכות הן שעשרות אלפי לוחמי חמאס מתבצרים במאות קילומטרים של מנהרות ובונקרים מתחת לעיר עזה ולאיזורים הסמוכים אליה בצפון הרצועה (ממנה קראה ישראל לאזרחים לצאת). בכירי צה"ל צופים שחמאס יפוצץ חלק מן המנהרות מתחת לרגלי החיילים ויפעיל מטעני צד ומלכודות נפץ בבניינים שרבים מהם נהרסו בהפצצות בשבוע האחרון. חמאס מתכנן גם לתקוף במפתיע מאחור, כאשר לוחמיו ייצאו מן המנהרות.

על-מנת להקל על החיילים לפעול, הקל צה"ל את הוראות הפתיחה באש והחיילים הונחו לבצע פחות בדיקות בטרם יירו – אמרו שלושת הקצינים מבלי לפרט. בשל העובדה שבתים כה רבים ברצועה הפכו לחורבות העלולות לשמש כעמדות לאנשי חמאס, קיבלו הלוחמים הכשרה נוספת בימים האחרונים. הכניסה הקרקעית אמורה הייתה להתבצע כבר בסוף השבוע, אך נדחתה במספר ימים בשל העננים מעל הרצועה שהיו מקשים על תמיכה אווירית.

הפלישה תבוצע בידי לוחמי רגלים, טנקים, חבלנים וכוחות מיוחדים. הכוחות יקבלו חיפוי של מטוסי קרב, מסוקי קרב, כטב"מים וארטילריה מן היבשה והים. הגרי אמר אתמול, כי המטרה היא להביס את חמאס ולחסל את מנהיגיו בעקבות הטבח שביצעו. "הארגון לא ישלוט בעזה מבחינה צבאית ומדינית", הוסיף. דובר אחר של צה"ל הוסיף, כי הצבא מבקש במיוחד לחסל את יחיא סינוואר, האחראי הראשי למעשי הזוועה של חמאס.

קינגסלי וברגמן מזכירים, כי המורכבות של הכניסה הקרקעית גדלה עוד יותר בשל העובדה שבידי חמאס לפחות 120 בני ערובה ישראלים, כמעט כולם אזרחים ובהם זקנים ותינוקות. בצה"ל אומרים, שהארגון ישתמש בהם כמגנים אישיים וכך ייצור לישראל התלבטות מוסרית ומבצעית – אך גם מודעים לכך שהדרך המעשית היחידה לשחרר אותם היא בכך שהכוחות יגיעו אליהם בטרם ייהרגו או יירצחו.

הקצינים ששוחחו עם הטיימס אמרו, כי ממשלת ישראל טרם החליטה האם להיכנס גם לדרום הרצועה – האזור אליו קראה לתושבי עזה וסביבותיה להתפנות, ובמרכזו הערים רפיח וחאן יונס. ההתלבטות נובעת מכך, שמצד אחד מדובר בהרחבה של הפלישה על כל התסבוכות הכרוכות בדבר, ומצד שני – הימנעות ממנה תותיר לחמאס בסיס ממנו יוכל להמשיך לפעול.