המפלגות הגדולות ביפן בוחרות את מנהיגיהן

מפלגת האופוזיציה העיקרית של יפן, המפלגה הדמוקרטית, בחרה מחדש (יום א', 21.9.08) בוועידה מיוחדת את איצ'ירו אוזאווה למנהיגה, בזמן שחמשת המתמודדים על ראשות מפלגת השלטון, הליברלית-דמוקרטית, עשו הכנות אחרונות להצבעה (יום ב', 22.9.08) על בחירת היורש לראש הממשלה היוצא יסואו פוקודה. המועמד המוביל בבחירות הוא טארו אסו, שר החוץ לשעבר.

בניגוד גמור למרוץ החריף במפלגת השלטון, לא נמצאו כל מתנגדים לבחירתו של אוזאווה, ממייסדי המפלגה הדמוקרטית. הוועידה שבה נבחר הייתה בעיקרה אירוע פורמלי, ולמעשה כבר מינו אותו לראש המפלגה ב-8 בספטמבר, לתקופה של שנתיים.

"הגיע הזמן לפתוח עידן חדש לאומה היפנית", אמר אוזאווה בנאום שבו קיבל את התפקיד, "זו עשויה להיות ההזדמנות האחרונה שלנו".

אף שמאחורי אוזאווה לא עומדים הכוחות שיוכלו לסייע לו לקבל את משרתו של פוקודה, רבים ביפן רואים בבחירתו המחודשת למנהיג האופוזיציה סימן להמשך הקיפאון הפוליטי המשתק את יפן זה כשנתיים, ואולי להחמרתו.

לחץ להקדמת הבחירות

תחת הנהגת אוזאווה, השיגה המפלגה הדמוקרטית הישגים גדולים מול הליברלים-הדמוקרטים, ומאז יולי בשנה שעברה יש לה רוב בבית העליון של הפרלמנט. רוב זה מאפשר לה להכשיל או לעכב יוזמות מדיניות רבות של המפלגה השלטת, והייתה להם יד בהתפטרותם של שני ראשי הממשלה האחרונים פוקודה, וקודמו שינזו אבה, בתוך פחות משנתיים.

אוזאווה קורא כעת להקדים את הבחירות כדי להעמיד למבחן את המפלגה השלטת גם בבית התחתון רב העוצמה. סקרים ביפן מלמדים כי קריאות מסוג זה זוכות בתמיכה ציבורית רחבה ומגבירות את הלחץ על הליברלים-הדמוקרטים לקיים בחירות כבר בחודש הבא.

התפטרותו של ראש הממשלה פוקודה בראשית ספטמבר, לנוכח סירובה של האופוזיציה לשתף פעולה עם ממשלתו, אילצה את הליברלים הדמוקרטים להכריז על בחירות לראשות המפלגה. המנצח בבחירות ביום ב' יבטיח לעצמו, למעשה, את המועמדות לראשות הממשלה כאשר יתכנס הפרלמנט ביום ד', משום שהליברלים הדמוקרטים ושהשותפה הזוטרה שלהם לאופוזיציה מחזיקים ברוב בבית התחתון, שהוא הגוף המחליט על מינוי ראש הממשלה.

נץ, קתולי, צלף וחובב ספרי קומיקס

המועמד המוביל במרוץ הוא כאמור טארו אסו, שר החוץ לשעבר והאיש מספר 2 במפלגה. הוא מתמודד נגד שר הכלכלה קאורו יוסאנו, ציר הפרלמנט הצעיר נובוטרו אישיהארה, ושני שרי הגנה לשעבר, שיגרו אישיבה ויוריקו קויקה, שהיא גם היאשה היפנית הראשונה המתמודדת על ראשות הממשלה.

אסו, מדינאי ניצי ותקיף, נחשב בעיני רבים לסמל למפנה חשוב לעומת המתינות והצניעות של פוקודה, שסירב להתעמת עם האופוזיציה והתקשה לתקשר עם הציבור. אסו היה חבר נבחרת הקליעה של יפן למשחקים האולימפיים של 1976. הוא קתולי וחובב ספרי קומיקס. הציבור היפני רואה בו אדם האומר את אשר עם לבו. מפלגתו מקווה שהוא יגייס יותר תמיכה ציבורית מול אוזאווה המנוסה והפופולרי.

אסו מרבה למתוח ביקורת על הדמוקרטים ועל אוזאווה, ואומר שוב ושוב שהם חסרי ניסיון ואינם מסוגלים למשול. הוא דוחה בביטול את הבטחותיהם לקצץ בהוצאות התקציביות על תשתית ולהגדיל את התוכניות הסוציאליות.