שחיין יווני "שבר שיא עולם" בלאס וגאס וקיבל מיליון דולר - אבל זה לא חוקי

לאס וגאס כבר הרגילה את העולם למופעי ענק, אבל מה שהתרחש שם בלילה האחרון עורר גל של זעזוע ותדהמה. ה"משחקים המשופרים" - שכונו על ידי רבים "אולימפיאדת הסמים" - נערכו לראשונה וסיפקו שיא עולם בשחייה, מיליון דולר לשחיין יווני, ובונוסים נדיבים לספורטאים שמיאנו לשמור על הכללים הרגילים של הספורט הנקי. התחרות, שמאפשרת שימוש בחומרים אסורים בגלוי ובהמלצה, הפכה ברגע אחד לאירוע השנוי ביותר במחלוקת בתולדות הספורט.

השחיין היווני כריסטיאן גולומייב, בן 32, היה כוכב הערב. הוא קבע תוצאה של 20.81 שניות במשחה ל-50 מטר חופשי - מהיר ב-7 מאיות משיא העולם הרשמי של האוסטרלי קמרון מקאבוי. גולומייב, יליד בולגריה שגדל לשחות תחת הדגל היווני, השתתף בארבע אולימפיאדות בין 2012 ל-2024 ומעולם לא זכה במדליה אולימפית. בלילה אחד בלאס וגאס הוא עשה את זה - עם מיליון דולר בונוס על שיא העולם ועוד 250 אלף דולר על הניצחון בתחרות. סה"כ: 1.25 מיליון דולר.

גולומייב עצמו לא הסתיר את שביעות רצונו. "משחה נהדר. נהניתי מאוד. זה מדהים", אמר. "אי אפשר להגיד שזה רע בכלל. זה ישנה את החיים שלי ושל המשפחה שלי לטובה. זו עזרה עצומה עבורנו. אני מתכוון לחזור גם בשנה הבאה - אולי אפילו אשבור שוב את השיא". לגבי הדרך שהובילה לשיא - גולומייב שחה עם "חליפת-על", מסוג החליפות הזכורות מאולימפיאדת בייג'ינג 2008, שנאסרו לשימוש עוד ב-2010. בנוסף, התחרות מתירה שימוש בטסטוסטרון, הורמוני גדילה וחומרים ממריצים שונים. וכמובן - שום גוף בינלאומי לא יכיר בתוצאה.

מקאבוי, בעל השיא הרשמי, לא הגיב בשקט. חודשים לפני התחרות הוא ציין ביקורתית: "זה מטורף לחשוב שאתה שובר שיא עולם בלי חליפה מיוחדה ובלי חומרים משפרי ביצועים - והבונוס שלך הוא אפס דולר". ארגון השחייה העולמי הלך רחוק יותר וכינה את ה"משחקים המשופרים" בפשטות: "קרקס שמבוסס על קיצורי דרך".

לא רק השחייה עמדה במרכז הבמה. האצן האמריקאי פרד קרלי, אלוף עולם לשעבר שמושעה כבר שנתיים בשל הפרת נהלי בדיקות סמים, הגיע ללאס וגאס עם הבטחות גדולות. לפני התחרות הוא רמז שיאיים על שיא העולם של יוסאין בולט - 9.58 שניות. בפועל, הוא ניצח בריצת 100 מטר בזמן של 9.97 שניות, רחוק מאוד משיאו האישי של 9.76. הגמר עצמו היה כאוטי - סדרת זינוקים פסולים עיכבה את ההתחלה. "ראיתם מה הלך שם, מלא פסילות וזינוקים מוקדמים. חייבים לעשות את זה טוב יותר", אמר קרלי אחרי הגמר. הוא בכל זאת קיבל 250 אלף דולר על הניצחון.

ביאטריז פירון, מרימת משקולות מהרפובליקה הדומיניקנית, נכנסה להיסטוריה כאדם הראשון שניצח בתחרות במסגרת ה"משחקים המשופרים". אלא שהמארגנים ציפו ממנה לשיא עולם שלא הגיע - אף שדווח כי פירון עשתה זאת באימונים. ההמתנה של המארגנים לשיא הראשון התארכה שעות, עד שגולומייב סיפק אותו.

מאחורי כל הפרויקט עומדים היזמים ארון ד'סוזה ומקסימיליאן מרטין, שהקימו את המיזם ב-2023 וגייסו תמיכה מהמיליארדר פיטר ת'יל ומדונלד טראמפ ג'וניור - בנו של הנשיא האמריקאי. עבור המארגנים, המשחקים הם לא רק תחרות ספורטיבית אלא מהפכה תרבותית. סה"כ חולקו בתחרות 25 מיליון דולר לספורטאים, כאשר שיא עולם בענפים מסוימים שווה בונוס של מיליון דולר נוסף.

הביקורות לא איחרו לבוא, וכן הגיבו גם ספורטאים שהחליטו להצטרף. השחיין הבריטי בן פראוד, שזכה במדליית כסף אולימפית בפריז 2024, קיבל 250 אלף דולר על ההשתתפות - ולא הסתיר את הסיבה: "אין כסף בספורט. אני בן 30, מגיע אחרי מדליית כסף אולימפית, ושואל את עצמי מה העתיד שלי. כדי להרוויח סכום כזה הייתי צריך לזכות 13 שנים רצופות באליפות העולם". ההחלטה שלו עלתה לו ביוקר: ההתאחדות הבריטית לשחייה הודיעה שהוא לא יוכל לייצג יותר את בריטניה אם יתחרה שוב.

טרוויס טייגארט, מנכ"ל הסוכנות האמריקאית למניעת סימום, לא חסך מילים: "אנחנו לא רוצים שילדים יחשבו שכדי לזכות במדליה אולימפית הם צריכים להזריק לעצמם חומרים מסוכנים בכל יום". מנכ"ל התאחדות האתלטיקה הבריטית אמר שהוא "מזועזע", והסוכנות הבריטית למניעת סימום כינתה את האירוע "מיזם חסר אחריות". מומחי בריאות הזהירו מפני נזקים חמורים שעלולים לנבוע משימוש בסטרואידים אנאבוליים ובהורמוני גדילה, בהם שבץ, פגיעה במערכת הלב וכלי הדם ונזק הורמונלי.

מנגד, הספורטאים המשתתפים מציגים עצמם דווקא כישרים יותר. האצנית האמריקאית שאניה קולינס אמרה לגוף שידור בריטי: "אנחנו גלויים, שקופים ואומרים הכול מראש. אז איך אפשר להטיל ספק ביושרה שלנו כשאנחנו לפחות מספרים את האמת?" גולומייב כבר הצהיר שיחזור לתחרות בשנה הבאה, והמארגנים מסרו שהם מתכננים להרחיב את המשחקים - בעוד עולם הספורט מנסה עדיין להחליט איך בדיוק מתמודדים עם תחרות שמשחקת לפי כללים אחרים לחלוטין.