נתניהו חשף ביקור חשאי באמירויות כדי להקדים את בנט - וגרם למשבר דיפלומטי

מה שנראה בתחילה כהחלטה דיפלומטית שגרמה למשבר עם אבו דאבי, מסתבר שהיה בעיקרו חשבון פוליטי פנימי. לפי דיווח שפורסם הערב, ראש הממשלה בנימין נתניהו הורה לחשוף את ביקורו החשאי באיחוד האמירויות לאחר שגילה שיריבו הפוליטי, ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט, עמד לבקר במדינה יום לאחר מכן ולהיפגש עם שליטה, מוחמד בן זאיד.

צילום: בנימין נתניהו

ביום רביעי האחרון פרסמה לשכת ראש הממשלה הודעה רשמית שאישרה את הידיעה על ביקורו של נתניהו באיחוד האמירויות במהלך המלחמה עם איראן. נתניהו טען כי נפגש עם מוחמד בן זאיד והשיג "פריצת דרך היסטורית". האמירתים, מצדם, הכחישו שהביקור התקיים מלכתחילה, ודחו את הדיווח כ"בלתי מבוסס".

הפרסום הרשמי יצר מתיחות קשה בין ישראל לאבו דאבי. לפי הדיווחים, השלטונות באמירויות ביקשו באופן מפורש לשמור על חשאיות המפגש ולא לתת לו פומבי. לשכת ראש הממשלה בחרה להתעלם מהבקשה, ובכך יצרה משבר דיפלומטי ממשי, דווקא בתקופה שבה שתי המדינות משתפות פעולה ביטחונית יותר מתמיד, בין השאר בכל הנוגע למלחמה מול איראן.

אולם הדיווח שפורסם הערב על ידי העיתונאי ירון אברהם חושף את המניע האמיתי מאחורי ההחלטה. לפי שני מקורות הבקיאים בפרטים, נתניהו גילה שביום חמישי, כלומר יום אחרי שהוא עצמו פרסם את הודעתו, היה בנט אמור להגיע לאמירויות לפגישה עם מוחמד בן זאיד ובכירים נוספים בממשל שם.

החשש שעלה בלשכת ראש הממשלה היה ברור: אם ביקורו של בנט יפורסם בפומבי בעוד ביקורו של נתניהו יישאר חסוי, תתקבע בציבור תמונה לפיה האמירתים מקבלים את בנט כאורח רצוי ונתניהו אינו מתקבל כך. כפי שצוטטו המקורות, נתניהו לא היה מוכן למצב שבו "נתניהו הוא לא אורח רצוי" באמירויות, לעומת יריבו הפוליטי. ולכן הוחלט לחשוף את הביקור, בניגוד גמור לקודים המקובלים עם האמירויות.

בסופו של דבר, ביקורו של בנט לא פורסם עד כה. לשכת ראש הממשלה לשעבר מסרבת לאשר את הפרטים ולא מוכנה להתייחס לשאלה האם הביקור התקיים אם לאו. במקביל, בלשכת ראש הממשלה הנוכחית בחרו להכחיש את הדיווח על המניע הפוליטי.

מדובר בביקורו הראשון של נתניהו באיחוד האמירויות מאז חתימת הסכמי אברהם בשנת 2020, שפתחו דף חדש ביחסי המדינות. הרקע הזה הופך את הנזק הדיפלומטי שנגרם כתוצאה מהפרת בקשת החשאיות לחמור עוד יותר בעיני הגורמים באבו דאבי.

הפרשה מציפה שוב את המתח בין שיקולי מדיניות חוץ לשיקולי בחירות פנים-ישראליים, כשמסתמן שאחד הביקורים הרגישים ביותר של ראש הממשלה בתקופת המלחמה הפך לחומר גלם לתחרות פוליטית בין נתניהו לבנט, על חשבון יחסי ישראל עם אחת ממדינות אברהם החשובות.