קובה רכשה מאז 2023 יותר מ-300 כטב"מים צבאיים מרוסיה ומאיראן, והחלה לדון בתוכניות להשתמש בהם נגד יעדים אמריקאיים - כולל הבסיס הימי במפרץ גואנטנמו, ספינות מלחמה של הצי האמריקאי, ואפילו האי קי ווסט שבפלורידה. זה המידע המודיעיני המסווג שחשפו גורמים בוושינגטון, ושמטלטל כעת את מערכת היחסים הכבר מתוחה בין שתי המדינות.
לפי הדיווחים, הכטב"מים הוסתרו ב"מיקומים אסטרטגיים" ברחבי האי הקובני. בחודש האחרון אף פנו בכירים קובנים לרוסיה בבקשה לכטב"מים וציוד צבאי נוסף. גורם בכיר בממשל האמריקאי אמר כי "קובה מנסה ללמוד כיצד איראן מתנגדת לנו" - ומוסיפים שיועצים צבאיים איראנים פועלים כעת בהוואנה ממש.
הדיווח חושף גם פרט מדאיג נוסף: עד 5,000 חיילים קובנים נלחמו לצד רוסיה באוקראינה, כשרוסיה שילמה לממשלת קובה כ-25,000 דולר עבור כל חייל שנשלח לחזית. אותם חיילים חזרו לאי עם ניסיון מבצעי ישיר בלחימת כטב"מים. "הם חלק ממטחנת הבשר של פוטין. הם לומדים את הטקטיקות האיראניות. זה משהו שאנחנו צריכים להיערך אליו", אמר הבכיר האמריקאי.
עם זאת, אותם גורמים בוושינגטון מדגישים שקובה אינה נחשבת לאיום מיידי ואין הערכה שהיא מתכננת מתקפה יזומה. הדיונים בהוואנה תוארו כהיערכות לתרחישי עימות אם היחסים יתדרדרו - לא כהכנה להתקפה ספונטנית. "אף אחד לא מודאג ממטוסי קרב מקובה. לא ברור אפילו אם יש להם מטוס שיכול לטוס", אמר הגורם הבכיר, אך הוסיף מיד: "אבל שווה לציין כמה הם קרובים - כ-145 קילומטר. זו לא מציאות שנוחה לנו".
הדיווח מגיע ברקע משבר כלכלי קשה שחווה האי. ממשל טראמפ הטיל על קובה מצור נפט שחונק את כלכלתה לחלוטין: ונצואלה ומקסיקו הפסיקו לשלוח נפט תחת לחץ אמריקאי, ומתחילת מאי לא הגיע לאי אף משלוח. בתי חולים מבטלים ניתוחים, מיליונים סובלים מהפסקות חשמל כמעט לאורך כל שעות היממה, ומחסור חמור בתרופות ומזון גובר. "כרגע אנחנו לא יודעים כלום", אמר רוברטו וגט, נהג מונית מהוואנה. "אנחנו לא יודעים אפילו איפה לקנות דלק".
ביום חמישי שעבר ביקר ראש ה-CIA ג'ון רטקליף בהוואנה בביקור חריג, שבמסגרתו הזהיר את הבכירים הקובנים במפורש. רטקליף הבהיר כי "קובה לא תוכל עוד לשמש קרקע פורייה לאויבי ארה"ב לקידום האינטרסים שלהם בחצי הכדור". גורם ב-CIA מסר כי רטקליף "העביר את המסר שחצי הכדור המערבי לא יכול לשמש כמגרש משחקים ליריבינו". ואילו נשיא קובה מיגל דיאס-קאנל הגיב בצעדת 1 במאי: "אנחנו מוכנים - ואני אומר זאת מתוך שכנוע עמוק שחלקתי עם משפחתי - להקריב את חיינו למען המהפכה".
בין הגורמים שמחריפים את המשבר: ממשל טראמפ מתכנן להגיש כבר ביום רביעי הקרוב כתב אישום פלילי נגד ראול קסטרו, בן ה-94, בגין הפלת שני מטוסים קלים של ארגון מתנגדי משטר קובני בשנת 1996, שבה נהרגו ארבעה בני אדם. בקובה אמרו לאמריקאים במפורש שאם האישום יוגש, הם יסיימו את כל המשא ומתן. לא בכדי - כתב אישום דומה שהוגש נגד נשיא ונצואלה ניקולס מדורו שימש כהצדקה ללכידתו בינואר.
ברקע כל זה, גורמים אמריקאיים חוששים שקובה תהפוך לפלטפורמה צבאית ומודיעינית בידי יריבות ארה"ב. לרוסיה ולסין יש כבר בקובה מתקני ריגול מתקדמים לאיסוף מודיעין אותות. "כשאנחנו חושבים על כל הטכנולוגיות הללו שנמצאות כל כך קרוב לחופי ארה"ב, עם מגוון של שחקנים רעים - מארגוני טרור, דרך קרטלי סמים ועד האיראנים והרוסים - זה מדאיג. זה איום שהולך וגובר", אמר הבכיר האמריקאי.
בשבועות הקרובים תתברר תמונת המצב: אם האישום נגד ראול קסטרו אכן יוגש ביום רביעי, ואם המשא ומתן יתפוצץ - ייתכן שמצור הנפט יגובה גם בפעולה צבאית, ובפנטגון כבר נמסר שהחלו לעדכן את תוכניות המלחמה נגד קובה.
המשא ומתן בין וושינגטון להוואנה עומד בפני נקודת משבר קריטית, עם האישום הצפוי נגד ראול קסטרו כגורם שעלול להציתו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה