נתניהו חשף את ביקורו החשאי באמירויות כדי להקדים את בנט

הסיבה האמיתית שבגללה נתניהו אישר את דבר ביקורו החשאי באיחוד האמירויות חשופה הערב, והיא פוליטית לחלוטין. לפי הדיווח של ירון אברהם, נתניהו גילה כי יריבו הפוליטי המרכזי, ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט, אמור גם הוא לבקר באמירויות ולהיפגש עם מוחמד בן זאיד, ולא היה מוכן לאפשר מצב שבו ביקורו של בנט יצא לאור בעוד שלו עצמו יישאר חשאי.

ביום רביעי האחרון, באופן חריג ויוצא דופן, אישרה לשכת ראש הממשלה את הידיעה שפורסמה על כך שנתניהו ביקר באמירויות בזמן המלחמה עם איראן. האישור הרשמי יצר מתיחות קשה בין ישראל לאיחוד האמירויות, לאחר שהשלטונות באבו דאבי דרשו מפורשות שהמפגש יישאר חסוי. הפרסום בניגוד לרצון האמירתים גרם למשבר דיפלומטי של ממש, דווקא בתקופה שבה שתי המדינות משתפות פעולה בנושאים רבים, ובהם ההיבט הביטחוני של המלחמה מול איראן.

לפי שני מקורות הבקיאים בפרטים שצוטטו בדיווח, נתניהו גילה כי ביום חמישי, יום אחד בלבד לאחר שהוא פרסם את הודעתו הרשמית, היה בנט אמור להגיע לביקור באמירויות ולהיפגש עם מוחמד בן זאיד ובכירי הממשל באבו דאבי. הפחד הספציפי בלשכת נתניהו היה שביקורו של בנט יפורסם בפומבי ויצור תמונה מביכה: "נתניהו הוא לא אורח רצוי" באמירויות, בעוד בנט מתקבל שם ברשמיות.

הכרעה ברורה אחת עמדה מול נתניהו: להישאר עם הביקור החסוי, ולסכן מצב שבו בנט ייראה כמי שמתקבל בגלוי אצל בן זאיד, או לפרסם את הביקור שלו עצמו ולמנוע את הנזק הפוליטי, גם במחיר של פגיעה ביחסים עם האמירויות. נתניהו בחר בפרסום.

עד לרגע זה, ביקורו של בנט לא אושר ולא פורסם רשמית. בלשכת ראש הממשלה לשעבר מסרבים לאשר כל פרט בעניין ואינם מוכנים להתייחס לשאלה האם ביקור כזה היה מתוכנן או לא. במקביל, בלשכת ראש הממשלה נתניהו מכחישים את הדיווח.

הפרשה מתרחשת על רקע יחסים ביטחוניים הדוקים בין ישראל לאמירויות, כולל שיתוף פעולה ישיר בהיבטי המלחמה מול איראן. בדיוק בגלל זה הפרסום הבלתי צפוי מצד ישראל הכעיס את אבו דאבי. האמירתים ביקשו מפורשות לשמור על חשאיות, הבינו את הרגישות הדיפלומטית, ומצאו את עצמם מול עובדה מוגמרת.

הסיפור כולו נחשף בשלב שבו ישראל מתקרבת לבחירות, ונתניהו ובנט הם שני יריבים פוליטיים מרכזיים. ההחלטה לפרסם את הביקור, כפי שעולה מהדיווח, לא נבעה משיקול ביטחוני או דיפלומטי אלא כולה משיקול בחירות.