החות'ים טוענים: הפלנו מל"ט אמריקני מתקדם בתימן

החות'ים בתימן הודיעו הלילה כי הפילו מל"ט אמריקני מדגם MQ-9 במחוז מארב שבמזרח תימן. על פי הדיווחים, מדובר בכלי טיס בלתי מאויש מהמתקדמים שבאמתחת הצבא האמריקני - כלי שעלותו מגיעה לעשרות מיליוני דולרים.

ה-MQ-9, המוכר גם בשם "Reaper", הוא אחד ממל"טי המשימה המרכזיים של חיל האוויר האמריקני. הוא משמש הן לסיור והן לתקיפה, ומצויד ביכולות מעקב מתקדמות. החות'ים טוענים כי הצליחו להפיל אותו בשטח מארב, מחוז שנמצא כבר שנים בלב הסכסוך המזוין בתימן.

זו לא הפעם הראשונה שהחות'ים מכריזים על הפלת MQ-9 אמריקני. התנועה, שנשענת על נשק איראני ועל סיוע טכני מטהרן, פיתחה לאורך השנים יכולות יירוט שהפתיעו לא פעם את הגורמים הצבאיים במערב. כל הפלה כזו מהווה בשבילם הן הישג מבצעי, הן כלי תעמולה רב עוצמה.

מחוז מארב הוא אחד האזורים הרגישים והנלחמים ביותר בתימן - אזור עשיר בנפט ובגז, שהחות'ים ניסו לכבוש ממשלת תימן כבר שנים. נוכחות מל"טים אמריקניים באזור מעידה על מעורבות מודיעינית מתמשכת של וושינגטון בסכסוך, גם בתקופות שבהן ארצות הברית נמנעת מהכרזות פומביות על פעולות בתימן.

ממשל טראמפ חידש לאחרונה את הלחץ הצבאי על החות'ים, לאחר שתנועת החות'ים המשיכה לתקוף כלי שיט בים האדום ולשגר טילים לעבר ישראל. תקיפות אוויריות אמריקניות על מטרות חות'יות בתימן התרחשו בחודשים האחרונים, והחות'ים מצדם הציבו את עצמם כמי שמסוגלים לספק "מחיר" למעורבות האמריקנית.

הפלת המל"ט, אם תאומת על ידי גורמים אמריקניים, תהווה מבוכה לא קטנה לפנטגון: ציוד מסווג ויקר ערך שנפל לידי גורם שאיראן עומדת מאחוריו. בעבר, כשמל"טים אמריקניים הופלו באזור המפרץ, עלתה תמיד השאלה עד כמה הטכנולוגיה שבורסה עוברת לידיים עוינות - בין אם ישירות או דרך בעלות ברית של טהרן.

נכון לפרסום הידיעה, הצבא האמריקני לא פרסם אישור או הכחשה רשמית להפלה. האמריקנים נוהגים לעיתים לא לאשר אובדן נכסים מבצעיים בזמן אמת, ולעיתים לאשר בשקט ימים לאחר מכן. הודעות החות'ים, לעומת זאת, מגיעות מהר - הן יודעים את ערכה התעמולתי של כל כזו.

בשורה התחתונה: החות'ים ממשיכים לפעול כמי שאין להם מה להפסיד, ומול יריב שיש לו הרבה מה להפסיד מכל אבדן ציוד. הפלות מל"טים אמריקניים, בין אם מדובר בנשק נגד טילים ובין אם ביכולות אלקטרוניות שסיפקה איראן, הפכו לחלק קבוע מהמציאות שוושינגטון מסרבת להכיר בה בגלוי.